Eccomi, da nuovo arrivato e novellino, finalmente posso essere utile a qualcuno
Di simulatori ferroviari al momento ce ne sono diversi più o meno noti. Il fattore determinante dei simulatori ferroviari, come nel fermodellismo è la disponibilità di tratte e rotabili.. e ahimè a livello italiano siamo messi male.
Togliendo dall'equazione i simulatori che hanno poche possibilità di espansione rispetto a quanto offerto di base, quel che resta è:
- tirare ancora in ballo il pensionato Microsoft Train Simulator, decisamente obsoleto tecnicamente, ma forse quello che ancora più offre a livello di materiale italiano.
Se non direttamente MSTS, Open Rails, progetto opensource che parte da MSTS per poi aggiungere un po' di aggiornamenti e funzionalità alla piattaforma base
- Andare su un altro classico ma più recente, ovvero Dovetail Train Simulator, che è indirettamente erede spirituale di MSTS (il capitolo precedente era stato realizzato da un gruppo di "esuli" usciti da Microsoft dopo l'abbandono del settore simulazione ferroviaria).
Ad oggi il simulatore con il più ampio catalogo di espansioni/tratte/rotabili, a catalogo c'è di tutto, tranne materiale italiano
ma in compenso c'è molto materiale svizzero, metrico e non. Per il materiale italiano bisogna affidarsi a progetti amatoriali, che oggi sono forse un po' più difficili da trovare in giro per la rete, perché molti sono stati realizzati anni fa quando c'è stato il boom di questo simulatore e in molti casi poi mai più aggiornati.
In ogni caso va fatto notare che se ogni anno il simulatore si aggiorna con una nuova versione (TS 2021, TS2022, ecc) si parla di aggiornamenti commerciali per così dire, perché a livello di engine il simulatore non viene più aggiornato da tempo, visto che tecnicamente ha raggiunto i suoi limiti e non c'è più spazio di manovra.
Nonostante senta un po' il passare del tempo e la mancanza di innovazioni, resta un prodotto valido, da vedere comunque sempre meglio di MSTS e cosa non da meno dotato di un editor di tratte che permette di fare qualsiasi cosa (creare scenari importando i DEM della zona che si vuole riprodurre, importare planimetrie prese da google maps/earth, ecc). Con certe loco c'è anche la possibilità di usare la modalità realistica che richiede di seguire tutte le procedure della controparte reale, partendo dall'avviamento.
- Contestualmente a TS20xx, Dovetail propone un secondo simulatore, basato su un nuovo engine e pensato per chi vuole un prodotto più al passo con i tempi dal punto di vista tecnico e visivo, che si chiama Train Sim World 2.
Qui entriamo in un mondo di pro e contro, perché da un lato TSW2 ha un engine che appaga l'occhio (che come sappiamo vuole la sua parte) più di ogni altro simulatore, introduce la possibilità di camminare (quindi girare per le stazioni, attraversare un treno passeggeri dall'inizio alla fine, scendere quando si affrontano scenari con qualche scambio manuale, o per accendere le luci su loco che non hanno un comando in cabina, interagire con strumentazioni poste dietro la cabina di guida ecc) e diverse altre novità. Dall'altro però manca un editor come quello di TS, a livello fisico c'è chi lo ritiene meno simulativo, ma specialmente essendo un prodotto più giovane, il catalogo di tratte e rotabili è ben più limitato rispetto al suo fratello. Però ad esempio la tratta Chur Arosa è molto ben fatta e qualche altra cosa a tema svizzero o è già uscito o deve uscire a breve. Anche in questo caso, niente materiale italiano. Inoltre un altro limite è dato proprio dal nuovo engine, che risulta meno disposto alle mod amatoriali e questo probabilmente allontana anche la possibilità di vedere materiale amatoriale italiano.
- Forse meno in vista dei precedenti, ma non bisogna dimenticarsi di Trainz, che anche se un po' sottotono rispetto alla concorrenza, continua la sua storia. Ammetto di conoscere meno questo prodotto rispetto ad altri, però sicuramente qualcosa di italiano si trova (a pagamento e non) di cui la prima cosa che mi viene in mente è la tratta "Sebino Lake".
Una considerazione: sfogliando un po' di siti e cataloghi, ti renderai conto che anche nel virtuale, "giocare con i trenini" è costoso, perché comunque le espansioni non le regala nessuno.. e se ne vogliamo acquistare più di un paio, il conto fa presto a salire. Fortunatamente il grosso di questi prodotti viene distribuito attraverso Steam e se non si ha premura, conviene aspettare i saldi (che ci sono ogni tot, o per le ricorrenze, ecc) per prendere tutto in forte sconto (la regola di solito è che meno recente è l'espansione, più viene scontata)
Ci sono poi altri sim, ma a mio parere di minore importanza e che per ora possiamo tralasciare.
Detto questo mi fermo, per approfondimenti chiedi pure